郁海波出生于象山爵溪三村。象山中学1995届毕业生。后考入杭州大学物理系，本科毕业后，被保送到浙大物理系攻读理论物理。2007年，他在美国马里兰大学获得博士学位，然后在加州大学尔湾分校和密歇根大学从事博士后研究。2013年起，他在加州大学河滨分校任教。他的研究工作得到了美国能源部和私人基金会的资助。荣获2016年全球华人物理与天文学会授予的“杰出青年科学家奖”，以表彰他在粒子物理和天文学交叉领域的重要工作，特别是在暗物质研究领域所作出的杰出贡献。